川原 礫(著)
ゲームオーバーが現実世界での死を意味するMMO、SAO。
ゲーム攻略を目指しソロプレイヤーとして最前線で戦う攻略組のキリト。
これはキリトがアインクラッド攻略を果たすまでの足跡をたどったサイトストーリー集である。
モンスターを使い魔とする数少ない存在、ビーストテイマー。
小竜を使うシリカという少女。 彼女はある戦闘において大切な存在の小竜を死なせてしまう。
小竜を失った悲しみは深かった。
だが生き返らせる方法があるという。
シリカは別の目的で居合わせたキリトとともに蘇生アイテムを探す旅へ出る「黒の剣士」他、鍛冶屋を営む少女、リズベットと素材を求めて旅をする「心の温度」、
記憶を失い、キリトとアスナをパパ、ママと呼ぶ幼い少女の家族を探す「朝露の少女」、
キリトが自責の念を抱き続けてきた月夜の黒猫団というギルドで過ごした日々を描いた「赤鼻のトナカイ」の4編を収めた作品である。
今作ではすべてにおいてキリトの強さが際立っており、それぞれにヒロイン的に登場するキャラは皆キリトへの好意を抱いており、キリトの無双ハーレム状態である。
アスナと出会う前~出会った後のサブストーリーであり、ストーリーによって、キリトの心境がかなり違っているのが良く分かるように描かれている。
アインクラッド変は2巻で終了であるが、この後がどのような展開となり、その先に続いていくのかは実に興味深く楽しみである。