池田 明季哉 (著), みれあ (イラスト)
イギリスのブリストルに留学している大学生のヨシはある日、突然に自分の信じていた景色が一変してしまう。
それは1つの絵だった。
壁に描かれたライオン。
それほどリアルではないが、その絵には力強さがあり、エネルギーに満ちていた。
ヨシは引き寄せられるように見入ってしまう。
そこに1つの人影が現れるが、ヨシの存在に気づくと、ゴーストのように消え去ってしまった。
ヨシは小さなゲームショップでバイトをしているが、ある日バイト先のガラスに落書きをされてしまう。
描かれていたのは船に乗ったガイコツだった。
それはよくあるグラフィティだった。
グラフィティとはスプレーやペンを用いて、街の壁などに描くアートである。
多くの場合は犯罪行為にあたるが、いつしかグラフィティ・アートと言う芸術としての一面を持つようになり、バンクシーのような有名アーティストを輩出していた。
バイト先の先輩であるブーティーシアことブーと言う女性も、グラフィティーに詳しく、2人は落書きの犯人探しを始める。
犯人の目星をつけ、ヨシはブーとともにベアー・ピットと言う広場に向かう。
そこは数多くのグラフィティで埋め尽くされており、ヨシは圧倒されてしまう。
しかも下手なものは、すぐに上書き(オーバーライト)されてしまうのだ。
そこで2人の前にララと言う少女が現れる。
ララは海賊(キャプテン)と呼ばれる有名ライターであり、そしてブーもかつて幽霊(ゴースト)と呼ばれたライターだったのだ。
落書きの犯人…
そこには街を巻き込む大きな陰謀が渦巻いていた…
英国を舞台にグラフィティ・アートと言う題材を扱った作品である。
日本にはあまりなじみのない文化のグラフィティ。
自分はニューヨークのロウア-イーストサイドの6人の肖像や、LAダウンタウンのアーツ・ディストリクトぐらいしか知らないが、やはり日本人にはあまり親近感がないだろう。
それを自身の体験をもとに、見事にわかりやすく、そして再び立ち上がろうとする若者を描いたアート&青春小説に仕上げている。
知らない専門用語も、親切に作中で解説してくれており、オススメの作品だ。